癫痫是一种由于各种原因引起的脑灰质的偶然、突发、过度、快速和局限性的放电，从而导致神经系统功能紊乱的慢性疾病。故此类疾病常具有突然性、暂时性和反复性发作的特点，临床上分为大发作、小发作、局限性发作及精神运动性发作。

常用的抗癫痫药为乙丙酰脲类、巴比妥类、乙琥胺、安定、利眠宁、酰胺咪嗪和抗痫灵等。上述抗癫痫药的化学结构虽然不同，但在理化性质上有一定共同点，它们都有高度的脂溶性，大多数都具有由脲衍生的基团形成的杂环。在杂环的5位碳原子上，其侧链带苯环者（苯妥英），动物试验对抗超强电惊厥作用较强，临床用于防治大发作，而侧链为烃基者（乙琥胺）有镇静和拮抗戊四氮性惊厥作用，用于防治小发作。酰胺咪嗪和抗痫灵的化学结构中虽无脲衍生杂环，但也有脲衍生基团。