传统观念认为，以往对2周内未用洋地黄制剂的患者，要获得正性肌力作用，强调必须首先使洋地黄达到“饱和量”或“洋地黄化”，即必须在短期内给予较大剂量，以达到最佳疗效而不发生中毒反应。按照这个概念所规定的洋地黄化量约为中毒量的60%，而引起洋地黄中毒的发生率可高达20%。现已证实，洋地黄疗效与剂量呈线性相关，如每日给地高辛0.25毫克“维持量”，经过5个半衰期（6~8天），血浆浓度也可达到稳定的治疗水平，且明显地降低中毒发生率。因此，急症情况需在5个半衰期以前即获得疗效者外，一般只需每日给予维持量即可。又如给予小剂量毒毛旋花素K或西地兰4~5天，血浆浓度也可达到较高水平。唯洋地黄毒甙每日给予维持量治疗，需要一个月才能达到高浓度水平，故不宜采用“维持量给药法”。总之，接受洋地黄治疗的多数患者可用“维持量给药法”取代传统的“饱和量给药法”。