乙胺丁醇为抗结核病药。对增殖期结核杆菌和其他分枝杆菌有较强的抑菌作用，对其他细菌无效。与其他抗结核药间亦无交叉耐药性，常与其他抗结核药合用。

主要副作用是球后视神经炎，其发生与剂量大小有关，（按正规用法，发生率为0.8%），长期服药者易引起。表现为视敏度降低，辨色力受损，视野狭窄，出现盲点，停药后可缓慢恢复，也有不能恢复者。用药期间应检查视觉。

此外，还有胃肠道反应：恶心、呕吐、腹泻、偶见过敏反应、肝功损害等。乳幼儿禁用。