无论长期或短期应用四环素类抗生素，都可使小儿牙齿变黄，变黄的牙齿合并有牙釉质发育不良，也易发生龋齿。

牙齿变色与用药剂量有关，用药剂量越大色素沉着越明显，牙釉质发育不良也严重。新生儿或婴幼儿使用四环素类后对乳牙影响最大，2个月至2岁的小儿使用四环素，以后长出的恒齿也能发生变色，孕妇使用四环素类也能使小儿乳牙变色。妊娠中期的妇女或4~6个月的婴儿使用四环素后，小儿乳牙变色发生率最高，6个月~5岁的小儿使用四环素类后主要表现在恒齿变色。

目前认为，其变色的原因是由于四环素在体内形成了药物钙和磷酸盐复合物而沉积在牙齿内的结果由于长期沉积在牙齿的牙釉质和钙化区内，造成牙齿色素沉着而变色，由于逐渐被氧化，颜色由黄色变为棕黄色。预防的办法是孕妇、婴幼儿、小儿最好不用四环素类药物。