凡是能产生治疗作用所需药物的用量，称为“剂量”。药物的剂量是通过一系列试验得出的，不能多，也不能少。我们一般所说的剂量，是指成人一次的平均用量，也叫治疗量或常用量。

如果少于这个量，就可能产生不了治疗作用，如果超过这个量到一定程度，就能引起中毒现象，这种过大的量叫做“中毒量”，严重中毒时引起死亡的量，叫做“致死量”。通常所说的极量，就是指允许使用的最高剂量，也是人体能够耐受而不会引起中毒的剂量，超过这个量即可引起中毒或死亡。

常用量的对象是指16~60岁的成人，儿童、老人和肝、肾功能不全的人用量要减少。

中药的剂量现统一用克、毫克代替多年沿用的两、钱、分，3克相当于过去的一钱。

生物制品和有些抗生素是用生物方法测定出来的“生物效价”来计算其用量，以“单位”或“国际单位”来表示。如青霉素80万单位，破伤风抗毒素1500国际单位。