除去只要求发挥局部作用的药物外，药物必须通过不同途径吸收入血，并且达到有效血浓度时，才能发挥作用。药物的吸收过程是药物分子通过细胞膜（如胃肠粘膜、毛细血管壁等）的过程，这一过程就叫药物的吸收。影响药物吸收的因素很多，如给药途径不同，吸收的速度也不相同，例如先锋霉素静脉输液给药就比口服给药吸收速度要快。药物制剂不同，吸收速度也不，如治疗糖尿病的胰岛素，有短效、中效、长效胰岛素，因为它们制剂不同，吸收速度也不相同。机体的功能状况如果不相同，吸收的速度也不同，如休克病人的微循环障碍，药物吸收速度就必然减慢或停滞。