安定类药物能改善睡眠、稳定情绪、减少焦虑、消除紧张状态等作用，对老年人常见的失眠、情绪烦躁、高血压头痛等都有较好的疗效。另一方面其副作用也相对地比其他类药物小，故易被老年患者接受

但是，老年人的肝脏代谢率降低，肾排泄功能下降，使药物的蓄积现象随着年龄的增长而增长。一般人用的安定剂量，在老年患者中就有可能出现不良反应。安定类药物正是如此。

老年人用安定类药物催眠，如连续使用一般人的用量，很快就产生依赖性和成瘾。随之而来的将是耐药性的出现，病人会要求不断增加药量，这就很容易发生和加重慢性中毒而慢性中毒所造成的老人定向力障碍，一定程度的抑郁状态，或激动和步态失常，常被错误地认为是年迈的自然现象。故药物慢性中毒反应很容易被忽视。

因此，老人失眠不能轻易用安定类药，一定要查清原因，非用不可时，开始的剂量只能用一般成人的1/3，需要时再酌增，间隔时间必须延长。

另外，由其他疾病原因引起的失眠症，不要用安定类药物。服用甲氰咪胍治疗溃疡病的老人不要用或只能小剂量用安定类药物。

长期服用安定药，在需要停药时，不可骤停，要逐步减量再停否则会出现戒断症状，如呕吐、失眠、肌肉抽搐、动作失调等。