西瓜原产南非，五代时从西域传入我国。因其味甘淡性寒清热，功同白虎汤（由石膏、知母、粳米、甘草组成，是清热泻火的代表方剂）故古有“天生白虎汤”

之称。

西瓜汁多味甜，凉爽可口，居于诸瓜之首。据分析，西瓜除不含脂肪外，营养成分全面，每百克含蛋白质1.2克，糖8克，及维生素A、B、C，谷氨酸和钙磷、铁等矿物质，还有大量的粗纤维。《本草纲目》说它“消烦止渴解暑热，疗喉痹，宽中下气，利小水（尿），治血痢，解酒毒。含汁治口疮西瓜为清暑妙药，具有未病先防，有病治病的双向作用。凡属中暑，暑热烦渴，及温热病后热盛伤津，口渴心烦，小便短赤等症，均可以其食疗。特别是夏季酷热，厌食营养不良者，吃西瓜则可适当补充人体所需要的各种营养成分，有良好的辅助治疗作用。诚如民谚谓：“夏天一块瓜，药物不用抓；天热不用烦，西瓜可当饭”

西瓜还能利尿退黄，对肾炎亦有特殊功效。

西瓜外层青皮称为“西瓜翠衣”，味甘、性凉，无毒。西瓜皮含葡萄糖、苹果酸、枸杞碱、磷酸、果糖、蔗糖酶、蛋白质、番茄素和胡萝卜素等多种营养物质，尤其与瓤连接部分，含有丰富的维生素C、氨基酸和磷等。故西瓜皮不可弃，吃过西瓜后，瓜皮可制作多种菜肴，食之有益。西瓜皮煎水内服能清暑解热，治小儿夏季热，鼻鼾，烦渴，尿赤。用西瓜皮烧存性，研末噙含口内，可治口、舌、唇内生疮。