紫河车为健康产妇的胎盘。药最早见于《本草拾遗》取名人胞，用于血气虚损，妇人劳损，面鼾黑和腹内诸病渐瘦者。清代张璐的《本草逢原》称：“紫河车裹受精血结孕之余液，得母之气血居多，故能峻补营血。

紫河车最引人注目的是含有丙种胎盘球蛋白干扰素、多糖等成分丙种胎盘球蛋白含有抗麻疹、流感的抗体以及白喉抗毒素等，对麻疹等病有预防作用，从而提高机体抵抗力；干扰素具有抗病毒和抗癌作用；多糖也在抗癌中显露头角。

此外，紫河车含有的红细胞生成素、凝血因子XⅢ、促性腺激素和肾上腺皮质激素，分别对贫血、出血、性功能不全和肾上腺皮质功能不全有一定的防治作用。这与中医的“养血益精”之说是吻合的。

紫河车，味甘、咸，性温。入肺、肝、肾三经。具有补气养血，温肾益精之功效。

用于虚损瘦弱，劳热骨蒸，咳喘咯血，自汗盗汗，遗精阳痿，不孕，月经不调，少乳等症。

紫河车内服，可焙干研末，每次服25克，或用新鲜胎盘炖鸡食用，也可制成针、片、丸剂使用。常用验方有：（1）紫河车1具白茯苓15克，人参30克，山药60克，共为细末，酒糊为丸如梧桐子大，每次服30~50丸盐汤送下此方具有补气血，益精气，健脾胃之功效。用于劳损咳嗽，蒸潮热，脾胃虚弱，梦遗等症。（2）鲜紫河车1具，母鸡1只，红枣5枚，料酒、生姜、盐适量，共炖至烂熟即可食用。

此方具有补血补气之功效。用于气血两虚，身体抵抗力弱者。健康人食用能益气强身，保健防病。

紫河车入药已有千余年的历史，其滋补之功更是广为人知。近来还用于神经衰弱、白细胞减少症、再生障碍性贫血、慢性气管炎等的防治。