汤剂的疗效如何，受煎煮的方法直接影响。科学的、合理的煎煮方法，能使药物的有效成分充分溶出，达到最佳治疗效果。它包括了饮片的浸泡煎煮的时间、煎煮的火候等诸多环节。

煎药与浸泡用于煎煮的中药饮片大多是经过干燥的加工品。浸泡的目的在于使细胞恢复膨胀，干涸的物质溶解，过细胞膜或溶解后浓度增加，形成高渗使细胞壁破裂，有利于加热时有效成分迅速溶出。故煎煮中药前最好先用冷清水浸泡1小时左右。

时间与火候中药煎煮过程不仅是药物有效成分简单溶出的过程，而且是药物中各种生理活性成分进行化合反应的过程。在这个过程中，煎煮的时间温度（即火候）起着重要的作用。同一种饮片中同时含有多种成分，其中有些利于治病，而有些又不利于治病，需要被破坏掉。如有些毒性生物碱类成分经长时间煎煮才能破坏分解，而鞣质成分则耐高温，需经长时间煎煮后才能充分溶出。根据这些特性，可通过煎煮时间的长短、煎煮火候的大小进行不同选择，选取适合治病的有效成分，从而达到最佳治疗效果。

煎煮次数煎煮时药物有效成分从浓度高的组织内向外渗出，当达到内外浓度平衡时，停止溶出，此时将药液滤出，再加水，建立新的浓度差，继续溶解有效成分，形成煎药时的一煎和二煎。试验结果表时，传统的两次煎煮，有效成分煎出率为80%90%。

药渣的挤压药渣是中药煎煮的“废弃物”，一般常被简单的丢弃。据统计滤出药液后的药渣呈饱和状态，因此药渣在丢弃之前应加以适当挤压，使有效成分完全释出。